Всего на старт гонки во всех категориях заявился 41 экипаж. С утра 12 апреля их ожидали административные и технические проверки. Затем на площади Ленина в центре Астрахани был дан торжественный старт гонке, после которого участники отправились на 8-километровый «пролог», проложенный по берегу Волги.

На коротком спецучастке, ориентированном на зрителей, экипаж Эдуарда Николаева показал 4-й результат в общем зачёте (00:07:37), пропустив вперед только спортивные экипажи «легковых» категорий. 9-й результат у Сергея Вязовича (00:07:44), 10-й – у Дмитрия Сотникова (00:07:49), 15-й – у Андрея Каргинова (00:08:03). Собравшиеся в зрительской зоне болельщики тепло приветствовали губернатора Астраханской области Александра Жилкина, ставшего на время пролога участником экипажа Антона Шибалова. Такая замена в кабине была оценена спортивными комиссарами в час штрафного времени (регламент есть регламент), но руководство команды «КАМАЗ-мастер» и организаторы гонки пошли на это осознанно в знак благодарности за гостеприимство астраханцев и поддержку автоспорта в Астраханской области.

Сегодня и завтра участники выйдут на старт двух основных спецучастков гонки – именно они решат судьбу «Золота Кагана 2018».